SISTEMAS OPERATIVOS

El sistema operativo es el encargado de manejar y controlar todos los componentes del ordenador. Por ejemplo, es el encargado de gestionar la memoria, la impresora, la pantalla, los discos, etc. Podríamos decir que el sistema operativo es el intermediario entre los programas y el ordenador.

Habitualmente realizamos gran cantidad de tareas diariamente por las que no mostramos ninguna preocupación, y en las que ni siquiera se tienen que pensar. Todas estas acciones son automáticamente realizadas por el cerebro sin que ni siquiera llame la atención de su dueño, ya que forman parte de acciones aprendidas o condicionadas a lo largo de una vida, y que no requieren más que una pequeña parte del potencial de este órgano.
Estos comportamientos, y muchos más, forman lo que podemos llamar el sistema operativo del ser humano. Trasladando esto al sistema operativo de los ordenadores, su función es la de hacer que el hardware (el cuerpo) reaccione a determinadas situaciones comunes sin que interfiera el trabajo principal que esté desarrollando. Así, mientras el ordenador realiza un complicado cálculo será capaz de detectar la pulsación de una tecla, del mismo modo que mientras usted piensa en el atasco que se le avecina se hace la lazada de los zapatos sin prestar atención. Por ello es tan importante una adecuada elección del sistema operativo para sacar provecho a un equipo determinado. El conjunto de tareas automáticas que realiza el cerebro de una persona que se encuentra en un campo de batalla incluirá muchas totalmente inútiles para la vida pacífica (?) de una ciudad, en donde no serán necesarias. También, un sistema operativo habitualmente utilizado en ordenadores de gran potencia, al ser incorporado a uno de menos prestaciones, dedicará parte de su tiempo a comprobar situaciones improbables o imposibles en su actuación, por lo que no será recomendable. Lo mismo sucede al contrario, es decir, si a un gran equipo se le obliga a trabajar con un sistema operativo de limitadas prestaciones, nunca se le podrá extraer el máximo partido. El sistema operativo más utilizado en el ámbito de los ordenadores domésticos es el Windows 7, fabricado por la empresa Microsoft, que además dispone de una amplia biblioteca de programas.

Para comprender la clase de tareas encomendadas al Sistema Operativo, pensemos en el siguiente ejemplo.
Imaginemos que el hardware es un país o una ciudad en donde alguien tiene que gobernar y decidir lo siguiente: dónde ha de vivir cada persona, cuántas casas tiene vacías o llenas, cuándo se puede salir a pasear, quién tiene preferencia para pasear, por dónde se debe de circular, también ha de saber dónde está cada persona, qué hace en todo momento... (para informar al usuario).
Ahora imaginemos que el gobierno totalitario de este país es el Sistema Operativo y que las personas que en él viven son la información que puede moverse entre las distintas partes de un ordenador.
El usuario es quien decide lo que se hará, mientras que el Sistema Operativo lo realiza y le va explicando al usuario los problemas con los cuales se encuentra. El usuario será el encargado de solucionarlos ya que él manda al Sistema Operativo.
El Sistema Operativo no realiza ninguna aplicación en concreto; sino que gestiona, controla, coordina los recursos de los cuales dispone. Es decir, simplemente proporciona un entorno dentro del cual otros programas pueden trabajar adecuadamente.
Según lo visto anteriormente y de una forma lo más genérica posible, podemos definir Sistema Operativo como: conjunto de rutinas que permiten la ejecución del programa a procesar, utilización posterior de la memoria disponible, actuación de los diversos periféricos y un contacto continuo con los usuarios con el fin de informarlos de la marcha del proceso o solicitar su intervención.

    • Historia de los sistemas operativos
    • MS-DOS
    • Windows 95 y 98
    • Windows NT y Windows Server