EL BUS DE EXPANSION

En los IBM PC/XT, el bus de expansión está dotado de conectores que permiten acceder a los 16 bits de direcciones y datos manejados por el 8088/8086.
En los modelos AT, el bus se amplió a 32 bits para aprovechar la capacidad de direccionamiento del 80286; el bus AT también se denomina ISA (Industry Standard Architecture), ya que ha sido la norma más empleada durante bastante tiempo.

La nueva y más avanzada generación de ordenadores IBM compatibles se ha bifurcado en cuanto a normas del bus de expansión y realmente de arquitectura interna: por un lado IBM apuesta por la ruptura con los sistemas anteriores con el MCA (Micro Channel Architecture) implantado en la familia PS/2, mientras que un elevado número de fabricantes han preferido mantener la compatibilidad con las tarjetas desarrolladas previamente, al tiempo que dejan sitio para las mejores posibilidades de los modernos microprocesadores y software avanzados.
Esta última opción se denomina EISA (Extended Industry Standard Architecture), ya que se trata de una versión ampliada de la ISA.
Tanto la arquitectura EISA como la MCA contemplan avanzadas soluciones hardware para permitir un mejor empleo del sistema para gestión multitarea, colocar varios procesadores en el mismo ordenador y repartir las tareas al tiempo que se comparten los recursos.
Después de estas opciones los fabricantes desarrollaron nuevas tarjetas que mantienen la compatibilidad ISA pero mucho más potentes: las VESA Local Bus.
Esta es la tendencia que se impone actualmente con las nuevas versiones PCI (Peripheral Component Interconnect): adaptar los equipos a fin de que los nuevos avances tecnológicos sean fácilmente implantables en ellos, y facilitar en cualquier caso la ampliación del sistema.