Programas o aplicaciones

La utilización de programas o aplicaciones es el fin del usuario medio de ordenadores, ya que gracias a éstas la máquina cobra su utilidad y permite realizar tareas que de otro modo serían más complejas o lentas en su realización.

Estrictamente hablando una aplicación no es más que un programa más o menos complicado que tiene como función simplificar o permitir la realización de un trabajo de naturaleza repetitiva. Esta tarea debe ser susceptible de descomponerse en instrucciones básicas, para proceder a su introducción en un ordenador.
Como se dijo al hablar de los programas, prácticamente cualquier problema puededescomponerse en partes sencillas, de tal modo que existen aplicaciones para casi todo lo que pueda imaginar. Sin embargo, entre la enorme oferta de este tipo de productos que se encuentra en el mercado, destaca el hecho de que una alta proporción sirve para solucionar los mismos problemas; programas de contabilidad, hojas de cálculo, bases de datos, procesadores de texto y paquetes integrados son los programas más extendidos y utilizados, por la sencilla razón de que cubren las necesidades habituales de la mayor parte de los usuarios. Esta tendencia llega hasta tal punto que generalmente se llama aplicación exclusivamente a los programas de este tipo. Veamos brevemente en qué consiste cada uno:

Programas de contabilidad

Tienen como misión llevar a cabo la engorrosa tarea del suma y sigue. Gestión del IVA, seguimiento de cuentas y subcuentas, asientos contables, análisis de stock y otras muchas funciones son simplificadas hasta tal punto que basta con introducir los datos para que los balances aparezcan casi inmediatamente en la pantalla.

Hoja de cálculo

Es básicamente una red compuesta por celdillas rectangulares, numeradas según la fila y columna que ocupan. Sobre los datos que se introduzca en cada una pueden realizarse operaciones matemáticas. Suelen utilizarse para simular situaciones como, ¿qué beneficio obtendría si vendiera 100 unidades del producto X con el precio Y? o ¿qué inversión es la más ventajosa teniendo en cuenta los impuestos?.

Bases de datos

El manejo de información de tipo no numérico es la especialidad de las bases de datos Se encuentran a gusto con miles de fichas, cada una de las cuales contiene información de un objeto o persona concreta -por ejemplo una ficha podría contener el nombre, dirección y teléfono de uno de sus amigos, y el conjunto de las fichas formarían la base de datos -, y permiten ordenar los datos, borrarlos o cambiarlos, buscar las que cumplan una condición. y otras muchas funciones impensables hace sólo 20 anos.

Procesadores de texto

La tarea de escribir es el más claro ejemplo de una tarea que ha sido mejorada con la informática, pero que antes ya era posible. Si bien una máquina de escribir permite redactar un texto y lograr una presentación aceptable, el advenimiento de los procesadores de texto ha mejorado sustancialmente tanto la presentación (diversos tipos y tamaños de letra, inclusión de gráficos generados por el ordenador. etc.) como el hecho mismo de sentarse delante de un teclado para lograr unos párrafos bien escritos. Mover bloques de texto, borrarlos, copiarlos o corregirlos son sólo la mínima parte de lo que puede hacerse. Por fin. un paquete integrado como su nombre parece indicar es una mezcla de base de datos, procesador de textos, hoja de cálculo y otras aplicaciones de utilidad, como programas de comunicación entre ordenadores, por ejemplo. Unificadas por una forma de utilización válida para todas, aprender a manejar uno de estos programas es más sencillo que vérselas con las peculiaridades de cada fabricante, si bien es verdad que la prestaciones por separado de cada aplicación que forma el paquete son más reducidas.